说到淡水水域里面的霸主，大家首先想到的可能是鳄鱼，鳄鱼的凶残形象的确让很多人感到害怕，但由于鳄鱼的分布毕竟有限，尤其在我国，许多水域均没有鳄鱼出没。
其实还有一种动物，它们同样是淡水湖泊中的顶级捕食者，不过由于它们长相呆萌可爱，以至于让许多人都忽略了它的凶狠。
这种动物就是水獭，民间俗称“水狗”，也有些地方将它们称为“水狼”。多栖息于河流和湖泊一带，尤其喜欢在两岸树木繁茂的溪河地带出没。
位于广州市南沙区万顷沙镇的南沙湿地，远离市区，空气清新，生态环境十分优越，这里有红树林、芦苇荡等，多种类型的栖息地也吸引了许许多多的野生动物在这里繁衍生息，其中就包括了水獭。
广州南沙湿地出现水獭，是一件令人开心的事情，是湿地良好生态环境的印证，也对多年来保育生态成果的肯定。作为淡水里的顶级捕食者，水獭对栖息地的要求比较高，常被认为是湿地环境良好的重要生物指标。
过去几十年时间里面，因环境破坏、气候变化等原因，导致种群数量下降，再次出现在南沙湿地，着实令人惊喜。
身体长，脑袋扁，长有一嘴的尖牙
水獭长得跟一只巨型的老鼠差不多，它的躯体较长，四肢短，耳朵小，眼睛圆且稍突，脑袋扁，嘴巴短。体背部为咖啡色，腹部则为灰褐色，下颚至颈部区域则为灰白色，身上的毛发油亮有光泽，尤其是在湿水之后，站在阳光下，显得闪闪发光。
水獭的体毛较长且非常致密，每平方毫米的皮肤上就长有大约500根的绒毛，以至于保暖性和防水性都极佳。
这本来是它们的优势，可正是因为皮毛太过优秀，曾遭到大量捕杀，导致种群数量锐减，一度濒临灭绝。
从外表看上去，水獭长得十分可爱，而且会发出“嘤嘤”的叫声，更让人觉得它们人畜无害。但如果你真的这样想，那就大错特错了，当水獭张开嘴巴，露出一嘴尖牙的时候，你就会发现，这种动物究竟有多凶残。
水獭有三对排成横列的门牙，外侧一对很大，是其他两对的2倍。巨大的犬齿呈圆锥形，上犬齿比下犬齿长一些。它们的上裂齿很大，外缘呈刀状，一看就知道其撕咬能力有多么强横。
深谙水性，喜欢玩耍，常在水中站立远观
从水獭的名字上就能看出，这是一种深谙水性的动物，它们主要生活在河流湖泊一带，水性极为娴熟。水獭的四肢虽然较短，但趾间却长有蹼，方便在水里游动。
另外，水獭的耳朵和鼻子也颇有特点，在它们的耳道和鼻孔里，长有小圆瓣，当水獭潜入水中时，小圆瓣就能起到关闭孔洞的作用，防止水进入耳朵或者鼻子。
它们十分擅长游泳和潜水，身体十分柔软，游泳中呈波浪式起伏扭动，粗长的尾巴也有利于它们在水中活动。
水獭是一种比较爱玩耍的动物，它们经常会以一种“踩水”的方式站立在水中，将头面部露出水面，做出远观的动作，看上去十分滑稽。由于水獭的这一举动，经常会被不明就里的人们误当成“水怪”或者“水猴子”。
另外，当下雪天时，地面、湖泊结了一层冰，水獭就会在斜坡、冰面上滑行，或者打滚玩闹，总之它们跟大熊猫一样，都是玩心很重的动物。
而当玩耍中发现敌害时，水獭则会立马钻到冰窟或雪下逃遁。虽然它们在岸上的行动能力较差，可一旦入水之后，就会一改笨拙的模样，变得十分灵巧。
生性凶残，报复心强，能捕杀小鳄鱼
水獭是一种食肉动物，其食物主要是一些鱼类，但偶尔也会捕食小鸟、蛙类、小动物等。夏季水獭喜欢追逐鱼群，而到了冬季，它们则更喜欢采取伏击的方式捕获猎物。
水獭长长躲在冰窟里，等到鱼游过来时，就会突然冲出将其捕获。在捕食水鸟，水獭则喜欢从水下悄悄潜近，然后一口咬住猎物。
水獭在捕获了鱼之后，往往喜欢将鱼托出水面之后再进食。水獭进食时看起来也十分凶残，强大的咬力和尖锐的牙齿，能让它们轻易就咬下一大块鱼肉。
作为一种鼬科动物，水獭继承了这类动物凶猛的特征，它们生性好斗，而且报复性极强，一旦受欺负，总是要找补回来。
比如曾有一个动物园里的一只水獭遭到了猴子的欺负，之后这只水獭找来了同伴，将猴子拖进水中，活生生地给淹死了。这点倒是跟它们的“亲戚”蜜獾的性格差不多，蜜獾也是有仇必报的。
水獭除了性格凶残之外，战斗力也是非常强悍的，它们敢攻击体型比它大数倍的猎物，而且能取胜，在面对鳄鱼的时候，也不怂。
水獭的领地意识很强，即便是一些小体型的鳄鱼进入了它们的领地之后，也会遭到无情的殴打。水獭仗着自己身体灵活，有尖牙利爪，往往能将小鳄鱼抓在手里啃咬，鳄鱼在它们手里就像辣条一样。
当我们在野外看到水獭时，就要小心了，不要被它们的外表迷惑，因为水獭狠起来，是敢主动攻击人类的，现实中就有不少人类被水獭攻击的事件。
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